冬至，又稱「冬節」、「賀冬」，( 英文: Winter Solstice Festival )，二十四節氣之一、八大天象類節氣之一，與夏至相對。冬至在太陽到達黃經270°時開始，冬至日一般都在國曆12月21日到12月23日這三日之間，農曆則在十一月十五日前後共30天內的某一天。它的由來和曆法有著直接的關係。冬至日該日，北半球黑夜最長而白天最短，故又稱「長至」或「短至」（夜長至，或稱日短至），因此亦有「長至節」、「短至節」等節日。冬至日的前夜則稱為「冬至夜」。
古有：「斗指戊，斯時陰氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜最長也。」「日短」、「日短至」之說，這段經文從陰陽學觀點闡述了冬至的到來是陰氣盛極而衰，陽氣開始萌芽的時候，陰陽五行學說歸納冬至有「一陽生」之象，由此冬至日也稱為「一陽節」。曹植《冬至獻襪頌表》記載：「千載昌期，一陽嘉節，四方交泰，萬物昭甦」。又大概關係到所謂「陽氣起」、「一陽至」，加上諸多拜賀之舉而令冬至增添「喜」意，因此冬至又得「喜冬」、「賀冬」、「秤冬」之稱，也就有著「賀冬節」此一節日。從天文學角度說明了晝夜長短變化的依據，明確指出：冬至這一天的白天是在一年中最短的一天，太陽幾乎直射在南迴歸線上。過了冬至後，隨著太陽直射的北移，白天的時間漸漸長起來。
《通緯·孝經援神契》：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中（夏曆／農曆）。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」可見冬至又代表著一年之始，又十二地支之首支「子」冠於冬至，因此冬至所在之農曆十一月又稱為「建子之月」。
大部分地區習慣自冬至起「數九」，每九天為一個小節，共分為九九八十一天 。民間流傳著一首歌謠：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化，也表現了農民的智慧。 三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有「冷在三九 」的說法。
俗話說：吃了冬至飯，一天長一線。早在漢代曾把冬至作為公定節日，文武百官皆可放假一天。在台灣則有「冬至過大年」的說法，他們把這一天比做過年一樣重要。每逢「冬至節」家家戶戶搓湯圓，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，按老輩人的說法：不吃金丸（紅湯圓）、銀丸（白湯圓），不長一歲。冬至之備受重視，由此可見一斑。
臺灣冬至節慶與飲食活動
祭祖祠：
冬至，台灣古稱「冬節」。民間首重祭祖，分為家中奉祀的祖先公媽，與各地宗親祖厝、宗廟所舉行的隆重莊嚴的三獻禮，稱為「祭祖祠」或「進祖」。禮成後則設宴款待，臺灣稱為「食祖」、金門稱為「食頭」、澎湖稱為「食冬」。冬節時，主婦會在清早便開始「浮圓仔」、「炊菜包」，拜完神佛後，便開始祭拜祖先。祭畢後，全家團圓著，食用冬節圓、菜包，寓意添一歲。祭拜神佛準備全副牲禮（號稱謝平安）、四果、冬節圓和菜包，拜祖先則準備剖開的牲醴、米飯、十二碗、五味碗、四果、冬節圓、雞母狗仔、菜包等。為了賀節與酬神，人們會在下元與冬節期間，請戲班演出「冬節戲」，台灣日治時期的冬節戲多為「亂彈」，台灣戰後時期則多為「歌仔戲」。舊時官廳府衙亦會在冬節亦要設筵慶賀。金門是典型的宗族社會，因此冬至祭祖在金門是隆重的大事，各地宗親氏族會舉行隆重的三獻禮與食頭儀式。所謂的「頭」，分為男子新婚的「新婚頭」、家中有子成婚的「老大頭」、男子年滿十六歲的「成丁頭」。推舉任官職、學位或聲望的人士擔任主祭，陪祭則由爐主擔任。另外除了冬節圓外，金門人亦會在冬至食「拭餅」（即潤餅）。
冬節圓(湯圓)：
在臺灣，冬至的湯圓被稱為「冬節圓」或「圓仔」。圓仔有分甜鹹、大小之分。用於祭祀的紅白兩色的小圓仔與如雞蛋大小般的「圓仔母」兩色各六。圓仔母通常包花生餡或芝麻餡及糖料[14]。冬節前夕，全家人一齊將糯米糰搓挲成大大小小的圓粒，稱為「公孫父子圓」。人們在祭祀完畢後，一起食用，稱為「添歲」。小孩會將「圓仔丁」黏糊於門扉、窗戶、車窗、桌、櫃、畜欄、牲窩、水井或器物等處，犒勞窗牖神及家具神等守護神一年辛勞，稱為「餉耗」。糊黏圓仔丁在傳統習俗中亦有祈求「出好丁」之意，為祈禱新婦生子之寓意（古時指是男子）。待圓仔丁乾燥後可以藉由圓仔的膨脹或塌陷來預卜生育之兆，給孩子們食用，亦有保佑發育健康，添新歲。古代流傳著食用冬節圓需每匙兩粒，若未婚者最後一匙必為奇數 ，若已婚者最後一匙必為偶數。舊時臺灣尚賭，賭客食用時亦預卜最後一匙剩雙數為贏兆、單數為輸兆。
搓丸：
馬祖冬至時令，會搓製糯米作成的粉團(糍粑)，為「搓丸」，也稱「搓糍」。「糍」，馬祖當地也寫作「𥻵」。
牛生日：
在台灣民間故事中，相傳冬節是臺灣牛的生日。古時人們會迎接牛仔回家慶祝。人們會在番薯內挖洞，填入冬節圓一齊飼牛，以犒勞臺灣牛一年農作的辛勞。或在牛的額、角、脊背、尾巴黏上湯圓，希望牠和主人一樣添福增壽。另外，把冬節圓黏在果樹上，並把果樹劃破一點樹皮，澆沃上圓仔，亦在祈年豐收、碩果纍纍。有些村莊，還會在門環上插榕枝、竹葉，以祈求家戶運勢像榕樹一樣茂盛健壯，像竹子一樣節節高升，此外榕樹也有辟邪的作用。
雞母狗仔：
「雞母狗仔」是臺灣人為了祈求六畜興旺、五穀豐登，用生粿搓捏成牛、豬、雞、魚、狗、貓等造型的供品。待雞母狗仔形塑後，再染到「圓仔糟」（造湯圓的原料）施以顏色，蒸熟後用與其他牲醴供品一同用以祭祀，稱為「祭冬」。除了一般的牲畜外，雞母狗仔的造型亦包含鯉魚、金瓜、鳳凰、龍柱或水族等饒富趣味的吉祥物。祭拜完後，小孩便會拿雞母狗仔來「相鬥」，若一方頭斷，便要將其身體一併送給對方。台灣俗語云：「補冬補喙空 」，冬至為天地陰陽氣交與人體陰陽氣交的時機，作為燉煮「十全」、「八珍」或米粿等食品等食補是養生的好時機，而現代社會的燒酒雞、薑母鴨、羊肉爐亦受歡迎。
土地契約：
古時臺灣人有關土地、田地的租佃、買賣與抵押，都會先在八月十五期間預談或預繳款，而冬節時訂立契約正式履行。由於時序冬至時，農作物都已收成，兩方產權較清楚之故。因此不論買賣、續約、抵當、終止或新舊佃戶更換，皆會在冬節進行。
如此重要的節氣，養生的重點尤其是中年人，作為承上啟下的一代，肩負著社會、家庭的重擔， 加上新世紀的快節奏與現實生活中的諸多矛盾，使人經常處於緊張繁忙的狀態之中，長此以往，若不注意保養自己，必然影響身心健康。《靈樞·天年》云：「人生……三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿，故好步；四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發頗斑白，平盛不搖，故好坐；五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明」。寥寥數語概括了中年人的生理、心理特點，又指出人到中年是生命歷程的轉折點，生命活動開始由盛轉衰。雖然如此並不可怕，《景岳全書·中興論》曰：「人於中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚餘強半」，書中告訴我們，人到中年若能科學地運用養生之道，調理得當，是可以保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。
中年養生的關鍵：
一、靜神少慮（即「壯不競時，精神滅想」）要求中年人
1.精神暢達樂觀,不為瑣事勞神,不要強求名利、患得患失；
2.注意合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，尋找事業的精神支柱；
3.學會欣賞別人的優點，工作、學習之餘多聽音樂，它會給你帶來無窮的快樂；
4.注意儀容儀表，不同的場合裝束要得體，心態年輕化，以振奮精神，增添生活樂趣。
二、勞而勿過（《備急千金要方·道林養性》即「養性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳」）
1.避免長期「超負荷運轉」防止過度勞累，積勞成疾；
2.根據自身情況，調整生活節律，建立新的生活秩序；
3.利用各種機會進行適當運動，有句諺語「冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗」。說明冬季鍛煉的重要性。
三、節欲保精（《養性延命錄》：「壯而聲色有節者，強而壽」）
1.欲不可縱。要根據自身實際情況節制房事,不可因房事不節,勞倦內傷,損傷腎氣。腎為先天之本，腎精充足，五臟六腑皆旺，抗病能力強，身體健壯則人能長壽。反之，腎精匱乏，則五臟虛衰，多病早夭。《泰定養生主論》曰：「三十者，八日一施洩；四十者，十六日一施洩，其人弱者，更宜慎之，人年五十者，二十日一施洩。……能保持始終者，祛疾延年，老當益壯」，這說明嚴格而有規律地節制性生活，是健康長壽的必要保證。
2.養血固精。唐代醫學家孫思邈以「男子貴在清心寡慾以養其精，女子應平心定志以養其血」也就是男子以精為主，女子以血為用，來說明節欲保精的重要性，而東漢醫家張仲景則以「凡寡慾而得之男女，貴而壽，多欲而得之男女，濁而夭」闡述了節欲保精不但有利健康，而且是優生優育的首要保證。
那麼老年人的生理變化又是怎樣的呢。《靈樞·天年》篇：「六十歲，心氣始衰苦憂悲，血氣懈惰，故好臥；七十歲，脾氣虛，面板枯；八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤，……」這種臟腑氣血精神等生理機能的自然衰退也會影響到心理的變化，表現出常有的孤獨垂暮、憂鬱多疑、煩躁宜怒等心態，正是這種生理、心理上的穩定性、自控性降低，使老年朋友更容易發生疾病且不易恢復。所以，保健養生方面應提倡精神攝養、飲食調養為主；順時奉養、起居護養、藥物相助為輔的方法。
一、（精神攝養（知足謙和，老而不怠）
保持「謙和辭讓，敬人持己」「知足不辱，知止不殆」的心態，即處世要豁達寬巨集、謙讓和善，生活知足無嗜欲，做到人老心不老，熱愛生活，保持自信，勤於用腦。宋代醫家陳直在《壽親養老新書》中載詩一首：「自身有病自身知，身病還將心自醫，心境靜時身亦靜，心生還是病生時」。詩中告誡我們，只有進行自身心理保健，才可杜絕情志疾病。
二、飲食調養（審慎調食）
1.食宜多樣 谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。
2.食宜清淡 針對老年人脾胃虛弱的特點，不宜吃濃濁、肥膩和過鹹食品。用現代營養學觀點，老年人的飲食應「三多三少」即蛋白質、維生素、纖維素多；糖類、脂肪、鹽少。
3.食宜溫熱熟軟 老年人陽氣日衰，脾喜溫惡冷，故宜食溫熱之品保護脾腎。由於年老齒鬆脫落，咀嚼困難，故宜食熟軟之品。
4.食宜少緩 「尊年之人，不可頓飽，但頻頻與食，谷氣長存」。主張老年人少量多餐，以保證所需營養又不傷脾胃。
三、順時奉養（順四時而適寒暑）
告誡老年人要「依四時攝養之方，順五行休王之氣，恭怡奉親，慎無懈怠」也就是說，天地、四時、萬物對人的生命活動都會有影響，要想在自然界中求得自身平衡，首先要順應自然規律，順應四時氣候變化，懂得「人最善者，莫若常欲樂生」。只有這樣才能老當益壯，益壽延年。
四、起居護養（起居有常，不妄作勞）
「起居有常，養其神也，不妄勞作，養其精也」老年之人若能合理安排起居作息，就能保養神氣，勞逸適度可養其腎精。盡量做到「行不疾步、耳步極聽、目不極視、坐不至久、臥不極疲」。
五、藥物相助（固先天之本，護後天之氣）
健康長壽的重要條件，是先天稟賦的強盛和後天營養的充足。由於老年人機體功能減退，除進行其他方面得調養外，有些藥物是可以說明其強身健身的。藥物養生應以固先天之本，護後天之氣為主。所謂「先天之本」即腎為先天之本，生命之根。腎氣充盛，機體代謝能力強，人的衰老速度緩慢；所謂「後天之氣」指脾胃為後天之氣，又是氣血生化之源，機體生命活動所需的營養物質都靠脾胃供給。所以，老年人的藥物養生應以固護脾、腎為重點。用藥原則應遵循：多補少瀉；藥宜平和，藥量宜小；注重脾腎，兼顧五臟；分類論補，調整陰陽；掌握時令，觀察規律；多以丸散膏丹，少用水煎湯劑；藥食並舉，因勢利導。如此用藥方能補偏救弊，防病延年。
進入冬季以後氣溫變為寒冷。中醫學認為：寒屬陰邪，易傷陽氣，內客於胃，傷及中氣，氣傷失運，氣機凝滯，胃氣不和，不通則痛。西醫學則認為：寒冷可刺激人的神經系統，使其興奮性增高，使支配內臟的植物神經處於緊張狀態，使得胃部的血管痙攣、收縮，胃內血流下降，造成胃自身缺血、缺氧，胃粘膜保護力下降，導致炎症、潰瘍等，從而出現胃脹、胃痛。正因為如此，冬季歷來是胃病高發季節，輕者出現致胃痛和消化不良，重者甚至可能出現嘔吐、消化道出血等情況，所以冬季需做好保「胃」戰。
起居保「胃」：天氣寒冷的時候，要特別注意胃部保暖，及時新增衣被，以防腹部著涼而引發胃痛或加重舊病。唐代著名醫學家孫思邈說：「冬月不宜清早出夜深歸，冒犯寒威。」因而冬季養生要保證充足的睡眠，這樣有益於陽氣潛藏，陰津蓄積，提高機體對寒冷的抵禦能力。
飲食保「胃」：飲食調攝也是關鍵的措施，進入寒冷的冬季，每個人食量都會有所增加，但不要暴飲暴食，要少食多餐，以減輕胃的負擔。選擇食物要易於消化，以溫、軟、淡、素、鮮為宜。溫食是暖胃的最直接的方式，早晚飯喝些熱粥對胃腸健康大有裨益。要避免過食生冷、辛辣、濃茶咖啡等刺激之品。
進補「保胃」：中醫學認為，冬天是收藏的季節，也是積蓄力量以待「萌發」的季節，抓住這幾個月進行調理，可以補償夏季高氣溫以及過食冷飲等因素損害的脾胃功能，使其恢復正常運轉。冬季復發的老胃病多數屬於脾胃虛寒證，應選擇具有溫胃健脾功效的藥物或食物。但並不是每個人都是虛寒體質，進補之前應先辨證，根據個人的體質情況，在醫生指導下進補。
心理保「胃」：冬天容易使人身心處於低落狀態，冬天改變情緒的最佳方法就是活動，慢跑、跳舞、打球等。經常保持精神愉快，情緒樂觀，心理健康，避免焦慮、恐懼、緊張、憂傷等不良因素的刺激，可以調劑胃腸節律，保障胃腸健康。
如果胃痛反覆發作，自行調理不能緩解症狀時，需注意消化性潰瘍疾病的發生。潰瘍病除疼痛影響人的生活工作外，還可有出現危及生命的併發症，如上消化道出血、穿孔、梗阻等。因此平時應做好預防保健，一旦出現上消化道出血表現（黑便或嘔血）或穿孔（突然發生的上腹部劇烈疼痛），應及時到醫院檢查治療。
冬至飲食調養要遵循「秋冬養陰」「無擾乎陽」「虛者補之，寒者溫之」的古訓，少食生冷，但也不宜躁熱，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上沖。肥甘厚味易導致飲食不化，聚濕生痰。有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食為宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維生素的缺乏，如：多飲豆漿，多吃蘿蔔、胡蘿蔔、青菜、豆腐、木耳、番茄、荸薺、藕、白菜等。
冬至飲食調養，應少食生冷，但也不宜燥熱，過食辛辣只會生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上沖，肥甘厚味易導致飲食不化，聚濕生痰，有損脾胃陽氣，而冬天與腎臟相應，腎臟收攝功能是促進能量儲蓄備存，食物味性要少鹹增苦，以減輕腎臟負擔，此外可多食滋補的食材。
1、補氣：益氣健脾，如山藥、黑豆、蘋果、棗子、香菇、雞肉等。
2、補血：補血養血，如龍眼肉、黑木耳、菠菜、海參、紫米等。
3、補陰：滋陰潤燥，如木耳、葡萄、南瓜、烏骨雞、黑芝麻等。
4、補陽：溫陽固腎，如羊肉、韭菜、核桃仁、鱔魚、肉桂等。
此外如要進補，應把握虛者補之，寒者溫之，溫熱養陽，應以溫而不散、熱而不燥為主，切勿盲目進補及大補。
寒冷的冬天，除了飲食的進補，還有從吃水果來補。在這個冬天把自己的生理機能調整到最好，同時也能吃出一份健康美麗。冬天寒冷乾燥，使人覺得鼻、咽部乾燥和皮膚乾燥、容易上火，因此每天能吃點水果不僅能滋陰養肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，會使人頓覺清爽舒適。如梨、獼猴桃、甘蔗、柚子等都是比較適宜的水果。
從冬至日起一定要常吃羊肉燉蘿蔔，這是皇家御膳「冬至」日的首選菜餚。
具體做法下列：
羊肉燉白蘿蔔
[配料] 白蘿蔔500克，羊肉250克，姜、料酒、食鹽適量。
[做法] 白蘿蔔、羊肉洗淨切塊備用，鍋內放入適量清水將羊肉入鍋，開鍋後5、6分鐘撈出羊肉，水倒掉，重新換水燒開後放入羊肉、姜、料酒、鹽，燉至六成熟，將白蘿蔔入鍋至熟。
[功效] 益氣補虛，溫中暖下。對腰膝酸軟，睏倦乏力，腎虛陽痿，脾胃虛寒者更為適宜。
炒雙菇：
[配料] 水髮香菇、鮮蘑菇等量，植物油、醬油、白糖、水澱粉、味精、鹽、黃酒、薑末、鮮湯、麻油適量。
[做法]香菇、鮮蘑洗淨切片，炒鍋燒熱入油，下雙菇煸炒後，放姜、醬油、糖、黃酒繼續煸炒，使之入味，加入鮮湯燒滾後，放味精、鹽，用水澱粉勾芡，淋上麻油，裝盤即可。
[功效] 補益腸胃，化痰散寒。
這道菜可增強機體免疫功能，對高血脂患者更為適宜。
麻油拌菠菜
[配料] 菠菜1斤，食鹽、麻油適量。
[做法] 菠菜洗淨，開水焯熟，撈出入盤，加入適量食鹽，淋上麻油即可。
[功效] 通脈開胸，下氣調中，止渴潤燥。
另外，建議大家多吃山藥（蒸、煮均可），它有健脾，補肺，固腎益精的作用。
「補冬」常用的藥膳處方：
八珍（當歸、地黃、枸杞、芍葯、白朮、茯苓、大棗、甘草）
四味（當歸、芍葯、川芎、地黃）（蓮子、芡實、山藥、茯苓）
單方（人參，當歸，田七，杜仲）
烹調方法：將備好的中藥裝入紗布袋，（根據自身情況取八味、四味、二味或一味均可）放進大沙鍋或大壺內，倒入清水和酒，或僅用酒浸泡30分鐘，接著把清洗乾淨的豬腳(肘子)、豬肚、腰子、鰻魚、鱉(甲魚)等經過處理後，放入沙鍋或大壺內與藥同煮，開鍋後文火慢燉至有效成分完全滲入湯中，肉中的軟骨鬆軟到入口即化，藥膳煲湯之味的醇香。
蓮子百合紅豆湯圓
[配料]蓮子12錢、百合5錢、紅豆100公克、湯圓、冰糖適量
[做法]
．將紅豆洗淨，蓮子（去芯）和紅豆用清水浸泡備用
．鍋中加適量的水，將紅豆放入以大火煮至沸，加入蓮子，轉小火熬煮至紅豆軟爛
．最後加入冰糖、百合及湯圓，熬煮即可
[功效]養心安神，滋陰潤肺、健脾利水
謹記冬至進補四大忌：
注意：「補冬」最好在身體情況良好時進行，患有感冒而發燒或咳嗽時應避免。然而，「四神」的藥性特別溫和，而且富有滋養又能強化腸胃，因此即使處於感冒體力衰弱的情況下，只要有些食慾，即應多加食用。
一.忌虛實不分。中醫的治療原則是「虛者補之」。虛則補，不虛則正常飲食就可以了，同時應當分清補品的性能和適用範圍，是否適合自己。專家認為，進補主要作用是「補虛益損」，而虛又分氣虛、血虛、陰虛和陽虛四種，各有各不同的補法。
二.忌無病進補。無病進補，既增加開支，又會傷害身體，如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會引起發胖，另外，補藥也不能多多益善，任何補藥服用過量都有害。
三.忌盲目食狗肉。一些體質虛弱和患有關節炎等病的人，在嚴冬季節，多吃些狗肉是有好處的。但不宜盲目食狗肉，以免食用狂犬肉，染上狂犬病。吃狗肉後不要喝茶，這是因為茶葉中的鞣酸與狗肉中的蛋白質結合，會產生一種物質。這種物質具有一定的收斂作用，可使腸蠕動減弱，大便裡的水分減少。因此，大便中的有毒物質和致癌物質，就會因在腸內停留時間過長而極易被人體吸收。
四.忌慕名進補。雞湯不是全部的人都能喝的，雞湯(包括燉雞湯和下藥材熬的雞湯)營養豐富，雞湯所含的營養物質是從雞油、雞皮、雞肉和雞骨溶解出的少量水溶性小分子，其蛋白質僅為雞肉的7%左右，而湯裡的雞油大都屬於飽和脂肪酸。
飲食禁忌：
吃蘿蔔時不能和人參、西洋參、首烏同服。
羊肉禁與南瓜同食。
(網路資料僅供參考)
