海水

海水即是海洋內的水，佔據地球水體的97%，一公升海水有約35公克的鹽溶於其中，還有少量的微量元素。海水是複雜的溶液，並且會隨著時間變動，例如地球早期的海水是酸性的，而非現在因為融入大量鹽類物質而呈現的鹼性，但近代以來人類活動使海水水質出現過度變動，例如海洋酸化等問題，威脅著海洋生態系統的未來。

地球海水的元素構成 (表中數據是質量百分比，而非濃度百分比) 元素名稱 百分比 元素名稱 百分比 氧 85.7 硫 0.0885 氫 10.8 鈣 0.04 氯 1.9 鉀 0.0380 鈉 1.05 溴 0.0065 鎂 0.1350 碳 0.0026

成分

已被發現海水化學物質及元素有92種，其中11種（氯、鈉、鎂、硫、鈣、鉀、溴、鍶、硼、碳、氟）占海水溶解物質總量的99.8%，其它含量甚微；目前可以從海水中提取60多種化學物質。

世界海水的鹽度大約為35psu（35‰），這意味著平均每一升海水中就含有35克的鹽（大部分是氯化鈉）溶解其中。高於人體溶質度級別，非直接飲用水來源。

有機物

海水有機物由海洋生物代謝、死亡過程產生，或者是陸地上生物活動生成並由大氣和河流帶進海洋。這些有機物最終大部分變成二氧化碳，被浮游植物吸收，經過光合作用變成有機碳，形成循環；小部分沉入海底，進入海洋沉積。

微量元素

• 海洋生物所需的元素取自海水。碳、鉀、硫等元素，含量很大；氮、磷、矽等元素，僅能滿足生物的需要，又是生物必需的（營養元素）。浮游生物通過光合作用，吸收營養元素，放出氧；殘骸的分解消耗氧，釋放營養元素。一些元素，銅、鎘在海水中的分布，與氮、磷相似，鋇、鋅、鉻的分布與矽相似等。
• 懸浮在海水中的粘土礦物、鐵、錳的氧化物、腐殖質等顆粒在下沉中，大量吸附海水中各種微量元素，將它們帶到海底，進入沉積物中。
• 有幾種微量元素在表層海水中濃度高，在深層濃度低。如表層海水中鉛主要來自大氣，濃度最大，在1000米以下的海水中，濃度迅速降低；還有氚、氡蛻變的鉛-210等。
• 海底地殼內部的熱液，常通過地殼裂縫注入深層海中，形成海底熱泉，含大量微量元素，使附近深海區的海水組成變化。如1965年，紅海裂縫區2000米深的海水中，出現熱鹽水，最深處溫度達59.2℃，微量元素的組成有很大變化；東太平洋的加拉帕戈斯裂縫，有海底熱泉噴射，向海水輸送了大量元素，海水中溶解態錳的總量，明顯隨深度增加。
• 海洋沉積物間隙水中，鋇、錳、銅等的濃度高於上覆海水。這些微量元素從間隙水向上覆水中擴散。即便在遠離海底熱泉的深層海域，這些元素的濃度隨深度增加。