由於農曆是一種陰陽曆而不是陽曆，對農業生產的指導方面存在不足（某一日期對應的詳細季節不確定），我國從很早就注意對太陽週年視運動的研究，並根據對太陽黃經的觀測總結出一種特殊的陽曆－－二十四氣。
二十四氣分十二節氣和十二中氣。有時也通稱為節氣，即通常說的二十四節氣。
十二節氣：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。分別稱正月、二月…臘月節，但不一定在名稱所在的月份。
十二中氣：雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。分別稱正月、二月…臘月中。除極特殊的情況外，一般在所稱的月份中。中氣成為農曆確定月序的依據，沒有中氣的月份被視為上一個月的重複，稱閏月。
由於我國農曆的曆月及二十四氣都是嚴格按天文推算的，有時兩中氣之間的長度可能小於曆月平均長度（平均大於曆月平均長度），這樣有時可能在一個曆月中出現兩個中氣，下一曆月則沒有中氣，這樣的情況叫「假閏月」，不視為上一月的重複（即前文所述特殊情況）。
二十四氣一般從立春開始，但現代天文學中太陽黃經以春分為起點計算。
節氣指二十四時節和氣候，是中國古代發明的一種用來指導農事的補充曆法。由於中國農曆是一種「陰陽合曆」，即根據太陽也根據月亮的執行制定的，因此不能完全反映太陽執行週期，但中國又是一個農業社會，農業需要嚴格瞭解太陽執行情況，農事完全根據太陽進行，所以在曆法中又加入了單獨反映太陽執行週期的「二十四節氣」，用作確定閏月的標準。中國正統二十四節氣以河南為本。
起源
中國古代利用土圭實測日晷，將每年日影最長定為「日至」（又稱日長至、長至、夏至），日影最短為「日短至」（又稱短至、冬至）。在春秋兩季各有一天的晝夜時間長短相等，便定為「春分」和「秋分」。在商朝時只有四個節氣，到了周朝時發展到了八個，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。西元前104年，由鄧平等制定的《太初曆》，正式把二十四節氣訂於曆法，明確了二十四節氣的天文位置。
二十四節氣名稱首見於《淮南子·天文訓》，《史記·太史公自序》的「論六家要旨」中也有提到陰陽、四時、八位、十二度、二十四節氣等概念。漢武帝時，落下閎將節氣編入《太初曆》之中，並規定無中氣之月，定為上月的閏月。
二十四節氣每一個分別相對於太陽在黃道上每運動15°所到達的一定位置。二十四節氣又分為12個節氣和12個中氣，一一相間。二十四節氣反映了太陽的週年視運動，所以在陽曆中它們的日期是相對固定的，上半年的節氣在6日，中氣在21日，下半年的節氣在8日，中氣在23日，二者前後不差1～2日。
二十四節氣的命名反應了季節、氣候現象、氣候變化三種。反應季節的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又稱八位；反應氣候現象的是驚蟄、清明、小滿、芒種；反應氣候變化的有雨水、穀雨、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
二十四節氣
現代人根據太陽在黃道上的位置，準確地確定了二十四節氣的具體時間：
春季
立春太陽位於黃經315度，2月2-5日交節
雨水太陽位於黃經330度，2月18-20日交節
驚蟄太陽位於黃經345度，3月5-7日交節
春分太陽位於黃經0度，3月20-22日交節
清明太陽位於黃經15度，4月4-6日交節
穀雨太陽位於黃經30度，4月19-21日交節
夏季
立夏太陽位於黃經45度，5月5-7日交節
小滿太陽位於黃經60度，5月20-22日交節
芒種太陽位於黃經75度，6月5-7日交節
夏至太陽位於黃經90度，6月21-22日交節
小暑太陽位於黃經105度，7月6-8日交節
大暑太陽位於黃經120度，7月22-24日交節
秋季
立秋太陽位於黃經135度，8月7-9日交節
處暑太陽位於黃經150度，8月22-24日交節
白露太陽位於黃經165度，9月7-9日交節
秋分太陽位於黃經180度，9月22-24日交節
寒露太陽位於黃經195度，10月8-9日交節
霜降太陽位於黃經210度，10月23-24日交節
冬季
立冬太陽位於黃經225度，11月7-8日交節
小雪太陽位於黃經240度，11月22-23日交節
大雪太陽位於黃經255度，12月6-8日交節
冬至太陽位於黃經270度，12月21-23日交節
小寒太陽位於黃經285度，1月5-7日交節
大寒太陽位於黃經300度，1月20-21日交節
節氣與中氣
二十四節氣又分為十二節氣（節）與十二中氣（氣），每月有一「節」與一「氣」區分，「節」為月之始，「氣」的最後一日為月之終。
月份節氣（節）中氣（氣）
正月（寅）立春雨水
二月（卯）驚蟄春分
三月（辰）清明穀雨
四月（巳）立夏小滿
五月（午）芒種夏至
六月（未）小暑大暑
七月（申）立秋處暑
八月（酉）白露秋分
九月（戌）寒露霜降
十月（亥）立冬小雪
十一月（子）大雪冬至
十二月（丑）小寒大寒
黃道十二宮
節氣與西方文化中的黃道十二宮有對應的關係。但黃道十二宮是時間段而不是時點。
白羊座對應於春分到穀雨
金牛座對應於穀雨到小滿
雙子座對應於小滿到夏至
巨蟹座對應於夏至到大暑
獅子座對應於大暑到處暑
處女座對應於處暑到秋分
天秤座對應於秋分到霜降
天蠍座對應於霜降到小雪
射手座對應於小雪到冬至
摩羯座對應於冬至到大寒
水瓶座對應於大寒到雨水
雙魚座對應於雨水到春分
七十二候
每氣分三候，可以見到黃河流欄位天文、地理、人事和自然界的一般景物。
立春：立春之日東風解凍，又五日蟄蟲始振，又五日魚上冰（魚陟負冰）。
雨水：雨水之日獺祭魚，又五日鴻雁來（候雁北），又五日草木萌動。
驚蟄：驚鷙之日桃始華，又五日倉庚鳴，又五日鷹化為鳩。
春分：春分之日玄鳥至，又五日雷乃發聲，又五日使電。
清明：清明之日萍始生，又五日鳴鳩拂奇羽，又五日戴勝降於桑。
穀雨：榖雨之日桐始華，又五日田鼠化為鴽，又五日虹始見。
立夏：立夏之日螻蟈鳴，又五日蚯蚓出，又五日王瓜生。
小滿：小滿之日苦菜秀，又五日靡草死，又五日小暑至（麥秋生）。
芒種：芒種之日螳螂生，又五日鵙始鳴，又五日反舌無聲。
夏至：夏至之日鹿角解，又五日蜩始鳴，又五日半夏生。
小暑：小暑之日溫風至，又五日蟋蟀居辟，又五日鷹乃學習（鷹始摯）。
大暑：大暑之日腐草為蠲，又五日土潤溽暑，又五日大雨時行。
立秋：立秋之日涼風至，又五日白露降，又五日寒蟬鳴。
處暑：處暑之日鷹乃祭鳥，又五日天地始肅，又五日禾乃登。
白露：白露之日鴻雁來，又五日玄鳥歸，又五日群鳥養羞。
秋分：秋分之日雷始收聲，又五日蟄蟲培戶，又五日水始涸。
寒露：寒露之日鴻雁來賓，又五日雀入大水為蛤，又五日菊有黃華。
霜降：霜降之日豺乃祭獸，又五日草木黃落，又五日蟄蟲鹹俯。
立冬：立冬之日水始冰，又五日地始凍，又五日雉入大水為蜃。
小雪：小雪之日虹藏不見，又五日天氣上騰地氣下降，又五日閉塞而成冬。
大雪：大雪之日鶡旦不鳴，又五日虎始交，又五日荔挺生。
冬至：冬至之日蚯蚓結，又五日麋角解，又五日水泉動。
小寒：小寒之日雁北鄉，又五日鵲始巢，又五日雉始鴝。
大寒：大寒之日雞使乳，又五日鷲鳥厲疾，又五日水澤腹堅。
月令七十二候集解
舊本題「元吳澄撰」。其書以七十二候分屬於二十四氣，各訓釋其所以然。考《禮記·月令》，本無七十二候之說。《逸周書·時訓解》乃以五日為一候。澄作《禮記纂言》亦引《唐月令》，分著五日一候之義，然不聞更有此書。其說以《經》文所記多指北方，非南方之所習見，乃博考《說文》、《埤雅》諸書，兼訪之於農牧，著為此編。然考證名物，罕所發明。又既以螻蟈為土狗，又載鼯鼠五技之說，自相矛盾。既以虹為日映雨氣，又引虹首如驢之說，兼采雜書，亦乖解經之法。疑好事者為之，託名於澄也。
月令七十二候集解元 崇仁吳澄伯清著
夫七十二候，呂不韋載於《呂氏春秋》，漢儒入於《禮記•月令》，與六經同傳不朽。後魏載之於歷，欲民皆知，以驗氣序。然其禽獸草木，多出北方，蓋以漢前之儒皆江北者也。故江南老師宿儒，亦難盡識。況陳澔之註，多為謬說，而康成、穎達，亦有訛處。予因是廣取諸家之解，並《說文》《埤雅》等書，而又詢之農牧，似得所歸。然後並將二十四氣什之於槀，以俟博識者鑑焉。
○立春
立春，正月節。立，建始也。五行之氣往者過來者續於此。而春木之氣始至，故謂之立也。立夏、秋、冬同。 東風解凍。凍結於冬，遇春風而解散；不曰春而曰東者，《呂氏春秋》曰：東方屬木，木，火母也。然氣溫，故解凍。 蟄蟲始振。蟄，藏也；振，動也。密藏之蟲，因氣至，而皆蘇動之矣。鮑氏曰：動而未出，至二月，乃大驚而走也。 魚陟負冰。陟，升也。魚當盛寒伏水底而遂暖，至正月陽氣至，則上遊而近冰，故曰負。
○雨水
雨【去聲】水，正月中。天一生水，春始屬木，然生木者，必水也，故立春後繼之雨水，且東風既解凍，則散而為雨水矣。 獺祭魚。獺，一名水狗，賊魚者也。祭魚，取魚以祭天也。所謂豺獺知報本，歲始而魚上遊，則獺初取以祭。徐氏曰：獺祭圓鋪，圓者，水象也；豺祭方鋪，方者，金象也。 候鴈北【《月令》、《漢書》作鴻鴈北】。鴈，知時之鳥。熱歸塞北，寒來江南，沙漠乃其居也。孟春陽氣既達，候鴈自彭蠡而北矣。 草木萌動。天地之氣交而為泰，故草木萌生發動矣。
○驚蟄
驚蟄，二月節。《夏小正》曰：正月啟蟄，言發蟄也。萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。 桃始華【《呂氏春秋》作桃李華】。桃，果名，花色紅，是月始開。 倉庚鳴，庚亦作鶊，黃鸝也。詩所謂『有鳴倉庚』是也。《章龜經》曰：倉，清也；庚，新也；感春陽清新之氣而初出，故名。其名最多，《詩》曰黃鳥，齊人謂之搏黍，又謂之黃袍，僧家謂之金衣公子，其色鵹黑而黃，又名鵹黃。諺曰黃栗畱、黃鶯鶯兒，皆一種也。 鷹化為鳩。鷹，鷙鳥也，鷂鸇之屬。鳩，即今之布穀，《章龜經》曰：仲春之時，林木茂盛，口啄尚柔，不能捕鳥，瞪目忍飢如癡而化，故名曰鳲鳩。《王制》曰鳩化為鷹，秋時也。此言鷹化為鳩，春時也。以生育肅殺氣盛，故鷙鳥感之而變耳。孔氏曰：化者，反歸舊形之謂。故鷹化為鳩，鳩復化為鷹，如田鼠化為鴽，則鴽又化為田鼠。若腐草為螢，鴙為蜃，爵為蛤，皆不言化，是不再復本形者也。
○春分
春分，二月中。分者，半也。此當九十日之半，故謂之分。秋同義。夏、冬不言分者，蓋天地閒二氣而已。方氏曰：陽生於子，終於午，至卯而中分，故春為陽中，而仲月之節為春分，正陰陽適中，故晝夜無長短雲。 元鳥至。元鳥，燕也。高誘曰：春分而來，秋分而去也。 雷乃發聲。陰陽相薄為雷，至此，四陽漸盛，猶有陰焉，則相薄乃發聲矣。乃者，《韻會》曰：象氣出之難也。註疏曰：發，猶出也。 始電。電，陽光也，四陽盛長，值氣泄時而光生焉，故《歷解》曰：凡聲陽也，光亦陽也。《易》曰：雷電合而章。《公羊傳》曰：電者，雷光是也。《徐氏》曰：雷陽陰電，非也。蓋盛夏無雷之時，電亦有之，可見矣。
○清明
清明，三月節。按《國語》曰：時有八風。歷獨指清明風為三月節，此風屬巽故也。萬物齊乎巽，物至此時皆以潔齊而清明矣。 桐始華。桐，木名。有三種：華而不實者曰白桐，《爾雅》所謂榮桐木是也；皮青而結實者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐斷角是也；生於山岡、子大而有油者曰油桐，毛詩所謂梧桐不生山岡者是也。今始華者，乃白桐耳。按《埤雅》：桐木知日月、閏年，每一枝生十二葉，閏則十三葉，與天地合氣者也。今造琴瑟者，以花桐木，是知桐為白桐也。 田鼠化為鴽【音如】。按《爾雅》註曰：鼫鼠，形大如鼠，頭似兔，尾有毛，青黃色，好在田中食粟豆，謂之田鼠。《本草》《素問》曰：鴽，鶉也，似鴿而小。《爾雅•釋鳥》：鴽，鴾母。郭註：{酓鳥}也，青州人呼為鴾母。鮑氏曰：鼠，陰類；鴽，陽類；陽氣盛故化為鴽，蓋陰為陽所化也。 虹始見【去聲】。虹，虹蜺也，詩所謂螮蝀，俗讀去聲也。註疏曰：是陰陽交會之氣，故先儒以為雲薄漏日，日照雨滴則虹生焉，今以水噀日，自劍視之則暈為虹。朱子曰：日與雨交，倏然成質，陰陽不當交而交者，天地淫氣也。虹為雄，色赤白，蜺為雌，色青白，然二字皆從蟲。《說文》曰：似螮蝀狀。諸書又云：嘗見虹入溪飲水，其首如驢。恐天地閒亦有此種物也，但虹氣似之借名也。
○穀雨
穀雨【去聲】，三月中。自雨水後，土膏脈動，今又雨其穀於水也。雨讀作去聲，如『雨我公田』之雨，蓋穀以此時播種自上而下也。故《說文》雲雨本去聲，今風雨之雨在上聲，雨下之雨在去聲也。 萍始生。萍，水草也，與水相平，故曰萍。漂流隨風，故又曰漂。《歷解》曰：萍陽物，靜以承陽也。 鳴鳩拂其羽。鳩，即鷹所化者，布穀也。拂，過擊也；《本草》云：拂羽飛而翼拍其身，氣使然也。蓋當三月之時，趨農急矣，鳩乃追逐而鳴，鼓羽直刺上飛，故俗稱布穀。 戴勝降於桑。戴勝一名戴鵀，《爾雅註》曰：頭上有勝毛。此時恆在於桑，蓋蠶將生之候矣。言降者，重之若天而下，亦氣使之然也。
○立夏
立夏，四月節。立字解見春。夏，假也。物至此時皆假大也。 螻蟈鳴。螻蟈，小蟲，生穴土中，好夜出，今人謂之土狗是也；一名螻蛄，一名石鼠，一名螜【音斛】，各地方言之不同也。《淮南子》曰：螻蟈鳴，邱螾出，陰氣始而二物應之。《夏小正》：三月螜則鳴是也。且有五能，不能成一技：飛不能過屋；緣不能窮木；泅不能渡谷；穴不能覆身；走不能先人。故《說文》稱鼫為五技之鼠。《古今註》又以螻名鼫，鼠可知。《埤雅》《本草》俱以為臭蟲，陸德明、鄭康成以為蛙，皆非也。 蚯蚓出。蚯蚓即地龍也【一名曲蟺】，《歷解》曰：陰而屈者，乘陽而伸見也。 王瓜生。《圖經》云：王瓜處處有之，生平野、田宅及牆垣，葉似栝樓、烏藥，圓無丫缺，有毛如刺，蔓生，五月開黃花，花下結子如彈丸，生青熟赤，根似葛，細而多糝，又名土瓜，一名落鵶瓜，今藥中所用也。《禮記》鄭元註曰：即萆挈。《本草》作菝葜，陶隱居以辨其謬，謂菝葜自有本條，殊不知王瓜亦自有本條，先儒當時如不檢書而謾言者，可笑。
○小滿
小滿，四月中。小滿者，物至於此小得盈滿。 苦菜秀。《埤雅》以荼為苦菜，《毛詩》曰：誰謂荼苦【荼即茶也，故韻今茶註本作荼】。是也。鮑氏曰：感火之氣而苦味成。《爾雅》曰：不榮而實，謂之秀，榮而不實，謂之英。此苦菜宜言英也。蔡邕《月令》以謂苦蕒菜，非。 靡草死。鄭康成、鮑景翔皆雲靡草葶藶之屬，《禮記註》曰：草之枝葉而靡細者。方氏曰：凡物感陽而生者則強而立，感陰而生者則柔而靡，謂之靡草，則至陰之所生也，故不勝至陽而死。 麥秋至。秋者，百穀成熟之期，此於時雖夏，於麥則秋，故云麥秋也。
○芒種
芒種【上聲】，五月節。謂有芒之種穀可稼種【去聲】矣。 螳螂生。螳螂，草蟲也，飲風食露，感一陰之氣而生，能捕蟬而食，故又名殺蟲；曰天馬，言其飛捷如馬也；曰斧蟲，以前二足如斧也，尚名不一，各隨其地而稱之。深秋生子於林木閒，一殼百子，至此時則破殼而出，藥中桑螵蛸是也。 鵙【音局】始鳴。鵙，百勞也，《本草》作博勞；朱子《孟》注曰：博勞，惡聲之鳥，蓋梟類也。曹子建《惡鳥論》：百勞以五月鳴，其聲鵙鵙然，故以之立名，似俗稱濁溫。故《埤雅》禽經註云：伯勞不能翺翔，直飛而已。《毛詩》曰：七月鳴鵙。蓋周七月夏五月也。 反舌無聲。諸書以為百舌鳥，以其能反復其舌故名，特註疏以為蝦蟆，蓋蛙屬之舌尖向內，故名之。今辨其非者，以其此時正鳴，不知失者也，《易通卦驗》亦名為蝦蟆無聲，若以五月正鳴，殊不知初旬見形後，形亦藏矣。陳氏曰：螳螂、鵙皆陰類，感微陰而或生或鳴，反舌感陽而發，遇微陰而無聲也。
○夏至
夏至，五月中。《韻會》曰：夏，假也；至，極也；萬物於此皆假大而至極也。 鹿角解【音駭】。鹿，形小山獸也，屬陽，角支向前與黃牛一同；麋，形大澤獸也，屬陰，角支向後與水牛一同。夏至一陰生，感陰氣而鹿角解。解，角退落也。冬至一陽生，麋感陽氣而角解矣，是夏至陽之極，冬至陰之極也。 蜩【音調】始鳴【《月令》註疏作蟬始鳴】。蜩，蟬之大而黑色者，蜣螂脫殼而成，雄者能鳴，雌者無聲，今俗稱知了是也。按蟬乃總名，鳴於夏者曰蜩，即《莊子》雲『蟪蛄不知春秋者』是也。蓋蟪蛄夏蟬，故不知春秋。鳴於秋者曰寒蜩，即楚辭所謂寒螿也。故《風土記》曰：蟪蛄鳴朝，寒螿鳴夕。今秋初夕陽之際，小而綠色聲急疾者俗稱都了是也。故《埤雅》各釋其義，然此物生於盛陽，感陰而鳴。 半夏生。半夏，藥名，居夏之半而生，故名。
○小暑
小暑，六月節。《說文》曰：暑，熱也。就熱之中，分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。 溫風至。至，極也，溫熱之風至此而極矣。 蟋【音悉】蟀【音率】居壁。一名蛬【音拱】，一名蜻蛚，即今之促織也。《禮記註》曰：生土中。此時羽翼稍成，居穴之壁，至七月則遠飛而在野矣。蓋肅殺之氣初生則在穴，感之深則在野而鬬。 鷹始擊【《禮記》作鷹乃學習】。擊，搏擊也。應氏曰：殺氣未肅，鷙猛之鳥始習於擊，迎殺氣也。
○大暑
大暑，六月中。解見小暑。 腐草為螢。曰丹良，曰丹鳥，曰夜光，曰宵燭，皆螢之別名。離明之極，則幽陰至微之物亦化而為明也。《毛詩》曰：熠燿宵行。另一種也，形如米蟲，尾亦有火，不言化者，不復原形，解見前。 土潤溽【音辱】暑。溽，濕也，土之氣潤，故蒸鬱而為濕；暑，俗稱齷齪，熱是也。 大雨時行。前候濕暑之氣蒸鬱，今候則大雨時行，以退暑也。
○立秋
立秋，七月節。立字解見春。秋，揫也。物於此而揫斂也。 涼風至【禮記作盲風至】。西方淒清之風曰涼風，溫變而涼氣始肅也。《周語》曰火見而清風戒寒是也。 白露降。大雨之後，清涼風來，而天氣下降，茫茫而白者，尚未凝珠，故曰白露。降示秋金之白色也。 寒蟬鳴。寒蟬，《爾雅》曰寒螿，蟬小而青紫者。馬氏曰：物生於暑者，其聲變之矣。
○處暑
處暑，七月中。處，止也。暑氣至此而止矣。 鷹乃祭鳥，鷹，義禽也。秋令屬金，五行為義，金氣肅殺，鷹感其氣始捕擊諸鳥，然必先祭之，猶人飲食祭先代為之者也。不擊有胎之禽，故謂之義。 天地始肅秋者，陰之始，故曰天地始肅。 禾乃登。禾者。穀連藁秸之總名。又，稻秫苽粱之屬皆禾也。成熱曰登。
○白露
白露，八月節。秋屬金，金色白，陰氣漸重，露凝而白也。 鴻【淮南子作候】鴈來。鴻大鴈小，自北而來南也。不謂南鄉，非其居耳。詳見雨水節下。 元鳥歸。元鳥，解見前，此時自南而往北也。燕乃北方之鳥，故曰歸。 羣鳥養羞【 淮南子作羣鳥翔】。三人以上為眾，三獸以上為羣；羣，眾也。《禮記註》曰：羞者，所羹之食；養羞者，藏之以備冬月之養也。
○秋分
秋分，八月中。解見春分。 雷始收聲。鮑氏曰：雷二月陽中發聲，八月陰中收聲入地，則萬物隨入也。 蟄蟲壞【音培】戶。淘瓦之泥曰壞，細泥也。按《禮記註》曰：壞益其蟄穴之戶，使通明處稍小，至寒甚乃墐塞之也。 水始涸。《禮記註》曰：水本氣之所為，春夏氣至故長，秋冬氣返故涸也。
○寒露
寒露，九月節。露氣寒冷，將凝結也。 鴻鴈來賓。鴈以仲秋先至者為主，季秋後至者為賓。《通書》作來濱。濱，水際也，亦通。 雀入大水為蛤。雀，小鳥也，其類不一，此為黃雀。大水，海也，《國語》云：雀入大海為蛤。蓋寒風嚴肅，多入于海。變之為蛤，此飛物化為潛物也。蛤，蚌屬，此小者也。 菊有黃華。草木皆華於陽，獨菊華於陰，故言有桃桐之華皆不言色，而獨菊言者，其色正應季秋土旺之時也。
○霜降
霜降，九月中。氣肅而凝露結為霜矣。《周語》曰：駟見而隕霜。 豺祭獸【《月令》作豺乃祭獸戮禽】。祭獸，以獸而祭天，報本也。方鋪而祭，秋金之義。 草木黃落。色黃而搖落也。 蟄蟲咸俯【淮南子作俛】。咸，皆也；俯，垂頭也。此時寒氣肅凜，蟲皆垂頭而不食矣。
○立冬
立冬，十月節。立字解見前。冬，終也，萬物收藏也。 水始冰。水面初凝，未至於堅也。 地始凍。土氣凝寒，未至於拆。 雉入大水為蜃。雉，野雞；鄭康成、《淮南子》、高誘俱註蜃為大蛤。《玉篇》亦曰：蜃，大蛤也。《墨子》又曰：蚌，一名蜃，蚌非蛤類乎？《禮記之註》曰蛟屬，《埤雅》又以蚌、蜃各釋，似非蛤類。然按《本草》車螯之條曰：車螯，是大蛤，一名蜃，能吐氣為樓臺，又嘗聞海旁蜃氣成樓垣。《章龜經》曰：蜃大者為車輪島嶼，月閒吐氣成樓，與蛟龍同也。則知此為蛤，明矣。況《爾雅翼》引周禮諸家，辯蜃為蛤甚明。《禮記之註》以謂雉，由於蛇化之說，故以雉子為蜃，《埤雅》既曰似蛇而大，腹下盡逆鱗，知之悉矣，然復疑之：一曰狀似螭龍，有耳，有角，則亦聞而識之，不若《本草》、《章龜經》為是，即一物耳。大水，淮也，晉語曰：雉入於淮為蜃。
○小雪
小雪，十月中。雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者，未盛之辭。 虹藏不見。《禮記註》曰：陰陽氣交而為虹，此時陰陽極乎辨，故虹伏。虹非有質，而曰藏，亦言其氣之下伏耳。 天氣上升，地氣下降。 閉塞而成冬。天地變而各正其位，不交則不通，不通則閉塞，而時之所以為冬也。
○大雪
大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。 鶡鴠不鳴。《禽經》曰：鶡，毅鳥也。似雉而大，有毛角，鬬死方休，古人取為勇士，冠名可知矣，《漢書音義》亦然。《埤雅》云：黃黑色，故名為鶡。據此，本陽鳥，感六陰之極不鳴矣。若郭璞《方言》：似雞，冬無毛，晝夜鳴，即寒號蟲。陳澔與方氏亦曰求旦之鳥，皆非也。夜既鳴，何為不鳴耶？《丹鉛餘錄》作鴈，亦恐不然。《淮南子》作鳱鴠，《詩》註作渴旦。 虎始交。虎，猛獸。故《本草》曰能避惡魅，今感微陽氣，益甚也，故相與而交。 荔挺出。荔，《本草》謂之蠡，實即馬薤也。鄭康成、蔡邕、高誘皆雲馬薤，況《說文》云：荔似蒲而小，根可為刷，與《本草》同。但陳澔註為香草，附和者即以為零陵香，殊不知零陵香自生於三月也。
○冬至
冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。 蚯蚓結。六陰寒極之時，蚯蚓交相結而如繩也。 麋角解。說見鹿角解下。 水泉動。水者，天一之陽所生，陽生而動，今一陽初生故云耳。
○小寒
小寒，十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。 鴈北鄉【去聲】。鄉，向導之義。二陽之候，鴈將避熱而回，今則鄉北飛之，至立春後皆歸矣，禽鳥得氣之先故也。 鵲始巢。喜鵲也，鵲巢之門每向太歲，冬至天元之始，至後二陽已得來年之節氣，鵲遂可為巢，知所向也。 雉雊【音姤】。雉，文明之禽，陽鳥也；雊，雌雄之同鳴也，感於陽而後有聲。
○大寒
大寒，十二月中。解見前。 雞乳。育也，馬氏曰：雞木畜，麗於陽而有形，故乳在立春節也。 征鳥厲疾。征，伐也；殺伐之鳥，乃鷹隼之屬；至此而猛厲迅疾也。 水澤腹堅。陳氏曰：冰之初凝，水面而已，至此則徹，上下皆凝。故云腹堅。腹，猶內也。
●四庫全書總目提要(四庫全書總目·經部·禮類存目)
舊本題“元吳澄撰”。其書以七十二候分屬於二十四氣，各訓釋其所以然。考《禮記·月令》，本無七十二候之說。《逸周書·時訓解》乃以五日為一候。澄作《禮記纂言》亦引《唐月令》，分著五日一候之義，然不聞更有此書。其說以《經》文所記多指北方，非南方之所習見，乃博考《說文》、《埤雅》諸書，兼訪之於農牧，著為此編。然考證名物，罕所發明。又既以螻蟈為土狗，又載鼯鼠五技之說，自相矛盾。既以虹為日映雨氣，又引虹首如驢之說，兼采雜書，亦乖解經之法。疑好事者為之，託名於澄也。[月令七十二候集解一卷(通行本)]
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